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        “这种情况我的确是第一次见，也表现得很糟糕。但只要我想继续作为蜘蛛侠行动，更多我没见过的危机一定会出现，我总不能一直留在原地，或是谁的保护圈里。”

        小蜘蛛说着，看向莱欧的眼里冒出一点光：“我想像你这样，在某天可以自信满满地立下守护别人的承诺。跟着你可以学到更多，这样的机会我不想错过。”

        对彼得的回答并不意外，莱欧淡定自若：“选择同行的话你至少也该知道我的名字才行——莱欧斯瑞克斯，是个女巫。”她转身一跃，轻盈地落在散落着车厢碎片的地铁轨道上，边走边说，“至于具体的情况……杰拉德，你来解释给他听。”

        斯芬克斯恭敬地：“遵命，殿下。”

        “帕克，你刚才所见到的那只异形怪物，是本不该出现在这里的、一种名为深潜者的种族与人类生下的混血。”杰拉德跟上莱欧，同时还不忘用翅膀拍拍小蜘蛛示意他走快点，“它不属于内陆，出现在纽约是因为有外力的干涉，我和殿下来此处也是因为感知到了它散发出的灾难气息。所谓的深潜者本来也只是可以被杀死的长生种罢了，但它不一样——它的体内被植入了恐惧之种。如果它的躯体破碎，恐惧之种会摄取它的残骸作为养分，在无形中散播瘟疫，名为恐惧的瘟疫。”

        彼得一路快跑才勉强能跟上巨兽的步伐和前面那位速度快到仿佛在漂移的小女巫。听着斯芬克斯的解说，他试图搞清楚其中几个难以理解的词汇：“我就把深潜者理解成鱼头怪物了？听起来它们应该是某种活在海底的生物。然后恐惧之种是魔法吗？恐惧的瘟疫又是怎么个传播方式，会出现什么样的效果？”

        杰拉德：“恐惧之种的效果你刚才已经体验过了——崩溃的思维，极度混乱的理智，和随时将你灵魂吞噬的疯狂。从人类的角度看来那的确可以被称之为魔法。至于传播……对人类而言，听见别人陷入疯狂后的胡言乱语、甚至只是目睹旁人的癫狂都能被恐慌所感染。这里是纽约最繁华的街区之一，还是人口密度相当高的地铁站，如果你没有拦下那只怪物，我毫不怀疑它会在顷刻间让数百人陷入混乱。”

        “然后那数百名感染者会将感染范围进一步扩大对吧？如果传播瘟疫的条件那么简单，或许感染者会呈现出几何级的增长率。”小蜘蛛喃喃。他光是想象一下那样的画面都觉得毛骨悚然——在人口密集的纽约和人口爆炸密集的纽约地下铁，如果人群中真的爆发一场超自然层面的瘟疫，那一定是噩梦中的噩梦。

        “被感染者的结局是……？”

        杰拉德平静地：“虽然他们的身体无法被检测出任何异样，但是他们对世界的认知会被完全颠覆。步入疯狂、走向自我毁灭就是他们的结局。”

        听见意料之内的答案，彼得的背后被冷汗浸湿。如果刚才那个少女没有用魔法帮助他，他真的会死。如果他把还没有从人形变异的怪物送去医院或是警察局，那也只是将灾难的开始换了个地方。回想起之前的遭遇，彼得终于明白为什么蜘蛛感应雷达响个不停——来自神秘侧灾厄的讯息被他在不经意间捕获，而他在把事情搞砸的边缘疯狂徘徊。

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